Ограничение свободы было введено в Уголовный кодекс РФ Федеральным законом от 27 декабря 2009 г. № 377-ФЗ. Ограничение свободы заключается в воздействии на правовой статус осужденного, который лишается возможности свободно передвигаться, посещать определенные места, выбирать место жительства, место работы и т.д. Суд, назначая ограничение свободы в зависимости от обстоятельств совершения преступления, личности осужденного, по своему усмотрению устанавливает виды ограничений и их количество. При этом в обязательном порядке суд устанавливает два ограничения - на изменение места жительства или пребывания без согласия специализированного государственного органа; на выезд за пределы территории соответствующего муниципального образования. А также обязательно на осужденного возлагается обязанность являться в специализированный государственный орган, осуществляющий надзор за отбыванием осужденными наказания в виде ограничения свободы, от одного до четырех раз в месяц для регистрации. Ограничение свободы назначается на срок от 2 месяцев до 4 лет в качестве основного вида наказания за преступления небольшой тяжести и преступления средней тяжести, а также на срок от 6 месяцев до 2 лет в качестве дополнительного вида наказания к принудительным работам или лишению свободы в случаях, предусмотренных соответствующими статьями Особенной части Уголовного Кодекса РФ. Ограничение свободы не назначается военнослужащим, иностранным гражданам, лицам без гражданства, а также лицам, не имеющим места постоянного проживания на территории Российской Федерации. В случае злостного уклонения осужденного от отбывания ограничения свободы, назначенного в качестве основного вида наказания, суд по представлению специализированного государственного органа, осуществляющего надзор за отбыванием осужденными наказания в виде ограничения свободы, может заменить неотбытую часть наказания принудительными работами или лишением свободы. Злостно уклоняющимся от отбывания наказания в виде ограничения свободы признается: осужденный, допустивший нарушение порядка и условий отбывания наказания в течение одного года после применения к нему взыскания в виде официального предостережения о недопустимости нарушения установленных судом ограничений; осужденный, отказавшийся от использования в отношении его технических средств надзора и контроля; скрывшийся с места жительства осужденный, место нахождения которого не установлено в течение более 30 дней; осужденный, не прибывший в уголовно-исполнительную инспекцию по месту жительства в соответствии с предписанием.
